Cada 24 de mayo se celebra el Día Europeo de los Parques Naturales, jornada promovida por EUROPARC, organización que aglutina a instituciones de 38 países. Todas ellas trabajan por el medio ambiente y por el cuidado de los espacios naturales.

Se conmemora con esta fecha la creación del primer parque natural europeo, en Suecia el 24 de mayo de 1909. En España contamos ya con más de 1.800 espacios naturales protegidos, que refleja la riqueza de nuestro entorno.

El lema de este año es «Áreas protegidas: nuestros tesoros naturales». Estos espacios son fundamentales para conservar la biodiversidad y también la economía que gira en torno a ella. Es el caso del turismo y de iniciativas de desarrollo sostenible. Son muy importantes también para la educación ambiental.

Las áreas protegidas son creadas para preservar entornos particularmente bellos, diversos a nivel biológico y cultural, valiosos para la investigación científica o para la educación. Según sus funciones y características, las áreas protegidas pueden ser parques nacionales o reservas naturales, entre otras.

En la Comunidad Valenciana contamos con reservaras naturales tanto litorales como de interior, además de humedales y salinas. En nuestra provincia podemos disfrutar de Sierra Mariola, Sierra Helada, Sierra Grossa, Font Roja, Marjal de Pego-Oliva o Casa Tàpena. Además, en la vecina Murcia se encuentra el Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro, un espacio natural protegido.

Cualquiera de estos lugares son recomendables para visitar en familia en una escapada de fin de semana. Con ella, podremos:

• Vivir nuevas experiencias y crear recuerdos nuevos todos juntos.
• Realizar una actividad saludable, como es caminar o montar en bicicleta y, en general, estar al aire libre.
• Desconectar de la ciudad y de la rutina.
• Descubrir y observar especies animales y vegetales locales.
• Disfrutar de los beneficios del contacto con la naturaleza, como son la relajación y el bienestar.
• Poner de relieve el valioso papel de cada especie dentro del ecosistema.
• Aprender a respetar el entorno natural sin dejar huella.
• Transmitir a los más pequeños la importancia de cuidar y proteger la naturaleza.

En el Colegio CEU Jesús María prestamos especial atención a todos estos valores, comprometidos como estamos con el futuro de nuestros estudiantes, sus familias y de la sociedad en general. Nuestra tarea como educadores es fomentar el espíritu crítico de los más pequeños, la toma de conciencia de lo que sucede a su alrededor y el ejercicio de la responsabilidad.

Visitar entornos naturales cercanos es una herramienta útil que ayudará a sensibilizar a niños y jóvenes y a hacerles participar de su propio aprendizaje. Promoveremos también actitudes y aptitudes dirigidas a mitigar los problemas medioambientales que identifiquen, poniendo sus capacidades al servicio de la sociedad.